следить, чтобы она выбрала правильного мужчину. Ведь к таким хорошим девочкам чаще всего притягиваются мрази, подобные Марку, которые потом портят им жизнь и высасывают все соки.

— Так кто тебе эта шалупонь малолетняя? — повторил свой вопрос Темыч.

— Они моя семья! — четко сказал я, глядя прямо в глаза другу. — Хотя по поводу Ильи я еще сомневаюсь.

Темыч засмеялся, но потом спросил:

— И что ты будешь с ними делать дальше? Не пойми меня неправильно, но я очень сомневаюсь, что мы сможем добраться до объекта и исполнить задуманное.

— Сможем! Где наша не пропадала. А потом вернемся в гарнизон.

— Гарнизон?

— Да. Там живут выжившие. Ты представляешь, меня избрали его главой.

— Тебя? Главой? Да ты шутишь, брат!

— Если бы!

— А вы можете с собой Дашу забрать?

Я удивленно посмотрел на друга, а тот быстро пояснил:

— Понимаешь, больничный комплекс — это последнее убежище, где остались люди. Нет, есть и одиночки, живущие во всех частях города, но их мало. И с каждым днем становится еще меньше. Скоро столица станет мертвым городом в прямом смысле этого слова. Оглянись, что ты видишь?

Темыч остановил машину, и я внимательно посмотрел вокруг, но не понял, что друг имеет в виду.

— Вот и я не вижу монстров! — продолжил Темыч, не обращая внимания на мое замешательство. — Но это лишь видимое спокойствие. Да, их стало в разы меньше, чем в самом начале, но это не значит, что их нет. Эти монстры — умные твари. Днем они прячутся, а ночью выходят на охоту. Сводят с ума людей своими песнями, а потом сжирают их. Где-то два раза в месяц они отправляют лазутчиков, которые вынюхивают местоположение живых. Ищут одиночек и небольшие кланы, а потом каким-то образом дают своим знать о них. И вскоре появляются отряды. Иногда маленькие, а иногда целые войска. И во главе стоят Иные. Не люди, но и не монстры. Прихвостни, ведомые чьей-то злой волей.

— Да, в наш гарнизон они тоже приходили. И во главе был Талый.

— Значит, вскоре ждите еще гостей. Так просто эти твари не сдаются. Больница пережила уже кучу нападений. Большая часть корпусов захвачена. Удержать удалось лишь один. Но и он скоро падет. Все это время люди держались за счет солдат и техники, но и оружия, и людских ресурсов становится все меньше. Выжившие потихоньку сходят с ума, и в этом главная опасность. Последний раз корпусу удалось отбиться только благодаря мне.

— Да? И что ты сделал?

Темыч хитро улыбнулся и завел машину. Мы поехали дальше, но уже через несколько десятков метров я увидел, о чем говорил друг. Впереди показались выжженные деревья и разрушенные дома. Здесь как будто проходили военные действия. Повсюду виднелись следы взрывов, пулевые отверстия, гигантские черные пятна копоти как от…

— Напалм? Ты использовал напалм? — удивленно спросил я, а друг усмехнулся. — А не боялся, что такими темпами можешь сжечь всю столицу?

— Нет, я учел погодные условия. Дождь быстро погасил огонь, да и холодная погода не дала разгуляться стихии.

— Много их было?

— Монстров? Пару тысяч точно. Пришлось отгонять от больницы взрывами. Они дуреют от них, ты знал?

— Да. Ты видел их главного?

— Иного? Да. Не поверишь, кто это был.

— Давай, удиви меня!

Темыч выдержал торжественную паузу, а потом выдал:

— Казбек.

— Да ты шутишь! Он же мертв уже лет десять как!

— Как видишь, не совсем. Ходил и даже выглядеть лучше стал, чем когда мы его по горам ловили.

Я нахмурился. Получалось, что человек, стоящий за всем, использовал преступников в своих целях. И не простых. Подготовленных. Тех, кто так или иначе проходил службу, тех, кого никто не будет искать. Я хмуро посмотрел на друга, а тот тихо сказал:

— Теперь понимаешь, почему я хочу увезти Дашу. Последняя крепость столицы скоро падет, и я не хочу, чтобы в этот момент моя дочурка была там. Возможно, ваш гарнизон тоже недолго протянет, но хотя бы моя дочка поживет подольше. Вы заберете ее с собой?

Я задумался, а потом все-таки сказал:

— Если только вместе с тобой! И наше убежище не падет. Мы грохнем эту падлу, засевшую в бизнес-центре вместе со всеми Иными. Я не позволю причинить зло моей семье. Снова.

Друг серьезно посмотрел на меня, а потом засмеялся. Он честно пообещал подумать над моим предложением переехать, и вскоре снова как ни в чем не бывало начал нести привычный бред о всемирном заговоре.

На этот раз Темыч с пеной у рта доказывал мне, что главными виновниками развала Советского союза были английские масоны и их американские приспешники, приложившие руку к всеобщему дефициту и дальнейшему обнищанию народа. Я же снова смотрел в окно гадая, что ждет нас впереди.

Глава 8

Я много лет жил в этом городе и теперь, проезжая по улицам, не узнавал его. Не было больше того прекрасного цветущего мегаполиса, к которому я так привык. Столица стала похожа на громадного уродливого бетонного монстра, готового сожрать все на своем пути.

“Так вот ты какая, столица нашей Родины! — мелькнуло в голове. — Наконец-то я вижу твое истинное лицо”. Действительно, несмотря на внешний лоск, этот город сожрал не одного человека, а скольких покалечил! Многих переживал и выплюнул, сломал навсегда, убил в них веру в людей и справедливость.

Приезжим здесь были не рады. Столица жила своей отдельной жизнью, которую порой понять было сложно. Все всё время куда-то спешили, забывая при этом жить. Из шкуры лезли, стараясь произвести на других впечатление, при этом забывая о самом главном. Ведь сколько одежды на себя ни напяль, если душа гнилая, в скором времени это все равно вылезет наружу.

Особенно меня забавляли люди, пытающиеся казаться успешными, богатыми, счастливыми. Они иногда так входили в образ, что сами начинали в это верить, не замечая, как постепенно рассыпаются на части, теряют человеческий облик, становясь лишь тенью, придуманным образом себя настоящих.

Женя ведь тоже стала жертвой этой ярмарки тщеславия. У нее была с виду благополучная семья, но что творилось внутри дома, знали немногие. И как она ни старалась убедить себя и окружающих, что все у нее нормально, что она счастлива, результат ее семейной жизни я видел своими глазами. Искалеченная психика и страхи, которые не отпускали